Салах ад-Дин вошел в историю как великий полководец и мудрый правитель. Его путь к власти начался в Египте, где он объединил разрозненные земли под своим началом. В 1187 году он одержал победу при Хаттине, открыв дорогу к Иерусалиму. Город сдался после недолгой осады, что резко контрастировало с кровавым взятием крестоносцев веком ранее.
В отличие от многих завоевателей, Салах ад-Дин проявил милосердие к побежденным. Жителям Иерусалима разрешили уйти, заплатив выкуп, а святыни трех религий сохранили. Его справедливость и щедрость даже враги признавали. Эти события изменили баланс сил на Ближнем Востоке, сделав его имя символом мусульманского сопротивления крестоносцам.